Oogappels-acteur Croiset ging controverse niet uit de weg: 'Men riep zelfs schande'

In de documentaire Theater Is Voor Iedereen blikt Croiset terug op zijn periode. Hij kwam vanuit zijn geboorteplaats Amsterdam naar Arnhem om het theater te leiden. Hij was een frisse wind, waar velen aan moesten wennen. "Besturen van toneelgezelschappen waren mannen in driedelige pakken. Er kwamen geen vrouwen aan te pas. Ze hadden geen boodschap aan een - nog geen dertigjarige - linkse Amsterdammer", vertelt hij.

"Mijn eerste voorstelling in deze schouwburg was een heftig experimenteel stuk", vertelt hij. Ze speelden het satirische toneelstuk Ubu Roi, van Alfred Jarry. Het stuk wordt gezien als een voorloper van het dadaïsme en surrealisme in de kunst. En dat begreep Arnhem toen nog niet. "Er was publiek bij dat met de rug naar het applaus ging staan, als protest. Er werd zelfs 'schande' geroepen. Dat stond ook op de voorpagina's van de kranten."

Deze eerste kennismaking met het Gelderse publiek schrok Croiset niet af. Integendeel zelfs. Hij dacht "Zo, we zijn binnen!" Croiset stond toe dat jeugdige toneelspelers 'de opstand predikten'. "Dat er ánders toneel gespeeld moest worden." In de schouwburg kwamen toentertijd 'praktisch geen jonge mensen'. En toen heeft hij Theater aan de Rijn opgericht, om daar experimentele stukken te kunnen opvoeren.