En weer sluit een kerk: 'Ben bang dat hij kapot gemaakt wordt'

"Ik ben bang dat ie feitelijk kapot gemaakt wordt. Er worden hier dan toch grote werkzaamheden verricht, er moeten ramen verplaatst worden. En waarom? Omdat iemand er geld aan wil verdienen." Dat zegt een verontwaardigde Wim van Heugten. Hij stelt alles in het werk om de middeleeuwse Sint Martinuskerk in Oud-Zevenaar te redden van, de volgens hem, onherstelbare schade die de koper zal aanrichten. Want ook deze kerk is zo goed als verkocht. Het lot dat twaalf van de dertien katholieke kerken in Zevenaar, Westervoort, Duiven en Doesburg boven het hoofd hangt. Want alleen de Andreaskerk in Zevenaar is, na volgend jaar nog open voor de kerkgangers.

"Het kan niet anders", verzucht Maarten Smits van de Liemerse Sint Willibrordusparochie. En hij vervolgt: "Het aantal kerkgangers is te veel afgenomen en het onderhoud van al die gebouwen wordt veel te duur. Dus is besloten om twaalf van de dertien kerkgebouwen te verkopen". Volgens Smits is er heus wel gekeken naar nieuwe invulling.

"Natuurlijk is dat zo. Er zijn regels voor. Zo mag er geen moskee, casino of bordeel in. En er wordt altijd naar draagvlak gezocht zodat mensen, hoe verdrietig het ook is, enige vrede kunnen hebben met de nieuwe eigenaar, met de nieuwe bestemming."

Dat gevoel is er niet bij Wim van Heugten. Midden in de Sint Martinuskerk in Oud-Zevenaar legt hij uit waarom volgens hem juist deze kerk behouden moet blijven: "Het is echt heel bijzonder, het is een schatkamer van kunst en cultuur. Neem nou de glas-in-loodramen, die zijn in 1931 vervaardigd door de glazenier Joep Nicolas. Speciaal voor deze kerk. Die kun je niet zomaar verplaatsen en ergens anders neerzetten want die horen hier."

Hij gaat nog even door: "Ik zou willen dat we het hele proces even een halt toeroepen en weer even gaan nadenken over deze middeleeuwse kerken, want daar hebben we het over, de middeleeuwse kerken in Groessen. Zevenaar en Od-Zevenaar. En ik heb nog hoop want er zijn inmiddels meer mensen die zich erom lijken te bekommeren."

Ondertussen gaat de sluiting van de kerken door. Inmiddels zijn de plannen al gemaakt en verbouwingen al begonnen. In nogal wat kerken komen appartementen. Zo worden er vijftien huurappartementen in de Werenfriduskerk in Westervoort gebouwd en komen er in de Pannerdense Martinuskerk zestien appartementen. In Westervoort en Pannerden blijven ook ruimtes voor sociaal-cultureel gebruik voor lokale bewoners. In de Martinuskerk in Giesbeek is plek voor vijftien tot zeventien appartementen en in de Sint Martinuskerk in Oud-Zevenaar kunnen naar schatting twaalf appartementen. Ook hier blijft wel het priesterkoor beschikbaar voor de inwoners van het dorp.

De kerkgebouwen in Loo en Herwen worden op termijn een dorpshuis en een wijnhuis. Wat de plannen zijn met Duivense Remigiuskerk, de Lobithse Heilige Maria Onbevlekte Ontvangenkerk en de Doesburgse Martinuskerk is nog niet duidelijk. Die blijven nog eventjes open, tot ergens volgend jaar.