Zonder 'de KPN van Defensie' kan ons leger helemaal niets

Rik en Rik starten bij sergeant-majoor Paul, die verantwoordelijk is voor het bouwen van masten. "Via de masten communiceren we met andere onderdelen", legt hij uit. "De masten kunnen we in principe overal ter wereld neerzetten." Paul doet het werk al jaren en kent het systeem - dat er wel wat verouderd uitziet - goed. "De ontwikkeling van deze mast vond plaats in de jaren 70", vertelt hij. "De reden dat we deze mast nog steeds gebruiken, is omdat je de mast met weinig mensen op kunt zetten en 'ie heel veel windkracht aan kan."

De mast moet precies goed staan. Paul besteedt dan ook veel tijd aan de positie van het apparaat. "De antenne moet in een directe lijn staan met de mast waar we naar toe zenden. Je kunt vooraf beter wat extra tijd besteden aan het juist plaatsen van de mast. Dat scheelt later heel veel."

Luitenant Stan staat met zijn eenheid op een heel andere plek en krijgt de verbinding van sergeant-majoor Paul binnen. "We versturen informatie via crypto", legt hij uit. Dat betekent dat het versleuteld is. De verbindingsgroepen ondersteunen andere legeronderdelen. Ze staan, als ze ingezet worden, tientallen kilometers van het front af. "We geven de berichten door aan de andere troepen. Communicatie is namelijk heel belangrijk."

Als hij moet uitleggen wat voor 'n werk Stan doet, begint hij te lachen. "Ik zeg altijd heel oneerbiedig: 'Wij zijn de KPN van het leger.' Dat is in enige zin ook zo. Want wij zorgen ervoor dat we waar dan ook verbinding kunnen uitbrengen."