Het voorjaar hangt in de lucht: duizenden grutto's in aantocht

In het vlakke groene landschap wordt zo ongeveer alles gedaan om het de weidevogels naar de zin te maken. Zo worden deze tijd van het jaar grote stukken land onderwater gezet door pompen die hun stroom krijgen van zonnepanelen in het natuurgebied. De hoge waterstand zorgt voor meer voedsel voor de vogels, legt De Jong uit. Samen met BuitenGewoon-verslaggever Laurens Tijink bezoekt hij polder Arkemheen...

Het eerste groepje grutto's is inmiddels gearriveerd. Het zijn er ongeveer 13, denkt De Jong. Er zijn nog duizenden grutto's onderweg naar Nijkerk. De vogels hebben overwinterd in Senegal. In dit Afrikaanse land eten de vogels van de rijstvelden. Kieviten zijn afgelopen najaar juist van heinde en verre naar de oude Zuiderzeepolder aan de rand van de Veluwe gekomen. Er verblijft daar nu een grote groep van ongeveer 20.000 van deze gekuifde boerenlandvogels. Ook andere weidevogelsoorten zijn juist in de wintermaanden in grote groepen in het natuurreservaat te vinden...

Als het voorjaar aanbreekt vertrekken de wintergasten naar andere gebieden. Datzelfde geldt voor sommige grutto's die nu nog onderweg zijn naar polder Arkemheen. Zij gebruiken dit weidevogelgebied alleen als tussenstop. Ze blijven een aantal weken om op krachten te komen voor het tweede deel van de reis. De eindbestemming van veel van deze vogels op doortrek is IJsland. Door het grote voedselaanbod in het weidevogelreservaat is Arkemheen belangrijk voor trekvogels, maar er zijn ook genoeg weidevogels die in de groene weides bij Nijkerk hun jongen krijgen...

Het gaat al jaren niet goed met de weidevogels in ons land. De Vogelbescherming meldt dat de aantallen weidevogels al decennia in onrustbarend tempo afneemt. Dat heeft te maken met de manier waarop landbouw wordt bedreven, zegt de natuurorganisatie. Het boerenland wordt te intensief gebruikt, waardoor er een groot tekort is aan geschikt leefgebied voor weidevogels als de grutto, de kievit en de scholekster. Ook vossen vormen een bedreiging voor de vogels die hun eieren in de wei leggen. De roofdieren leggen met gemak grote afstanden af en eten zowel eieren, jongen en volwassen vogels. In weidevogelreservaat Arkemheen worden deze roofdieren daarom bejaagd, legt De Jong uit op Radio Gelderland.

Als de broedtijd aanbreekt, wordt de waterstand in de polder weer verlaagd. Hierdoor vallen grotere stukken land droog, waardoor er meer geschikte broedplaatsen ontstaan voor de vogels. Voor Jelle de Jong is het voorjaar in het weidevogelreservaat de mooiste tijd van het jaar. Ook veel fotografen met enorme toeters van lenzen bezoeken dan het gebied. Het betreden van de weilanden is streng verboden, vertelt De Jong, maar "ook vanaf de weg kun je het fantastisch zien en kun je geweldig genieten".