Kloof tussen platteland en stad niet onoverbrugbaar, zegt deze professor

De vraag stellen of er een kloof is tussen stad en platteland kan al meewerken aan de polarisatie. "Want", zo zegt professor Aarts. "De meeste mensen zullen dan wel een voorbeeld vinden. Door er over te praten wordt die kloof een voldongen feit."

De professor is zelf niet bij het onderzoek betrokken, maar ze is wel expert op het gebied van gesprekken tussen mensen met tegengestelde meningen. Dat volgens het agrarisch weekblad zo'n zestig procent van de mensen die kloof ervaart, vindt Aarts dan ook niet meteen zorgelijk: "Het zijn geen keiharde cijfers. Dus of je meteen die conclusie er aan kan hangen weet ik ook niet. Ik denk niet in zulke harde termen."

Een van de andere conclusies van het onderzoek is dat het wantrouwen bij boeren richting bijvoorbeeld wetenschappers (35 procent), journalisten (55 procent), stadsbewoners (56 procent) en de Randstad in het algemeen (61 procent) enorm is toegenomen. Met name de politiek moet het ontgelden. Daar kijkt 84 procent van de boeren met groot wantrouwen naar. Cijfers die niet als een hele grote verassing komen, gezien de nieuwsontwikkelingen van de afgelopen tijd. Onderwerpen als de wolf, stikstof en natuurherstel en klimaatcrisis zorgen voor polarisatie.

Daar ligt wellicht ook een oplossing volgens Aarts: "We moeten met elkaar in gesprek blijven. En dan niet alleen via sociale media op elkaar reageren met grote hoofdletters, maar echt naar elkaar luisteren. Dan ontstaat er wellicht wederzijds begrip. We leven in een maatschappij waarin het lijkt alsof we het niet meer kunnen accepteren dat iemand een andere mening heeft. Het lijkt alsof mensen met een bepaalde mening andersdenkenden vooral willen overtuigen van hun eigen gelijk. Als we echt luisteren naar elkaar, dan leren we misschien iets nieuws. Het begrip zal dan toenemen voor elkaar en de kloof zal dan kleiner worden."