Stedendriehoek

Meerdere ambtenaren namen ontslag vanwege wangedrag wethouder

31 mei 2022, 07:49 • 3 minuten leestijd

Voormalig wethouder Laura Werger op het stadhuis in Zutphen. © Omroep Gelderland

ZUTPHEN - Twaalf medewerkers en vier oud-medewerkers hebben naar eigen zeggen te maken gehad met grensoverschrijdend gedrag van de voormalig Zutphense wethouder Laura Werger. Diverse kwetsende of intimiderende gebeurtenissen zorgden ervoor dat sommige ambtenaren zelfs ontslag namen.

Dat blijkt uit een samenvatting van het extern onderzoek naar het gedrag van Werger, dat maandag openbaar is gemaakt. Daartoe besloot de gemeenteraad. Werger zelf, inmiddels actief als raadslid, was niet aanwezig bij de vergadering.

De wethouder stapte vorige week op, een week voor haar officiële afscheid. Een dag eerder werd bekend dat de resultaten van het onderzoek zouden worden gedeeld met de Zutphense gemeenteraad. Als reden voor het voortijdige vertrek zei Werger dat ze niet de mogelijkheid kreeg om zichzelf te verdedigen.

Het onderzoek naar de wethouder begon drie weken voor de gemeenteraadsverkiezingen. Toen maakte de gemeentesecretaris van Zutphen bekend dat diverse ambtenaren zich bij haar hadden gemeld.

De medewerkers en oud-medewerkers, die door een extern onderzoeksbureau zijn ondervraagd, vertelden tijdens het onderzoek dat al sinds het aantreden van de VVD-wethouder in 2018 de samenwerking niet prettig verliep.

Denigrerende opmerkingen, een onverwachte sneer geven of een plotselinge uitbarsting op de werkvloer gaf de medewerkers een onveilig gevoel, stellen de onderzoekers. In het bijzijn van de wethouder durfden werknemers daardoor niet alles meer te zeggen.

Ook zou de voormalig wethouder onjuistheden niet onder ogen hebben willen zien. Als gevolg van deze gebeurtenissen hebben enkele medewerkers ontslag genomen en ook zouden medewerkers hebben overwogen te vertrekken als de wethouder langer zou blijven.

Werger kreeg tijdens het onderzoek de mogelijkheid om te reageren. Ze zegt zich niet te herkennen in het beeld dat over haar geschetst wordt. Ook zegt ze nooit de intentie te hebben gehad om medewerkers bewust te willen kwetsen en/of intimideren.

Niet alleen binnen de gemeente, maar ook van buiten de organisatie zijn er klachten gekomen over de voormalig wethouder. Diverse personen zeggen dat ze zich gedenigreerd, gekleineerd en monddood hebben gevoeld tijdens het contact met Werger.

Tegen de onderzoekers zegt Werger zich niet te herkennen in de aantijgingen. Ze spreekt van een eenzijdig beeld van de externe melders en ze stelt dat de procedure met betrekking tot de behandeling van de externe meldingen door de gemeente Zutphen niet correct is verlopen.

Het merendeel van de raadsleden reageert geschokt op de uitkomsten van het rapport, en keurt het gedrag van de wethouder af. De raadsleden betreuren het dat Werger maandag zelf niet aanwezig was in de raadszaal, en dus ook niet ter verantwoording kon worden geroepen.

Marloes Roerdink van BurgerBelang. "Erg schokkend dat medewerkers zich onveilig voelen en dat een bestuurder zich tegelijkertijd zo kan vergissen in het gevoel van een medewerker."

Ook SP-raadslid Mart de Ridder vindt dat het gedrag van Werger niet door de beugel kan. "Er zijn alleen maar verliezers." Hij had liever gezien dat alle informatie rondom het rapport maandagavond openbaar zou worden. "Er moet onderzoek gedaan worden naar hoe dit kon gebeuren."

Ook Abel van Dijken van de ChristenUnie wil dat er meer informatie boven tafel komt. "Waarom duurde het zo lang voordat we dit rapport kregen?" Petra Ackermans van Kies Bewust Lokaal wil ook dat er breder binnen de gemeente Zutphen onderzoek wordt gedaan. "Er is veel mis binnen de organisatie, er moet goed gekeken worden of er niet meer onderzoek nodig is."

De VVD, de partij van de voormalig wethouder, wil momenteel nog niet op het rapport ingaan. "Later komen wij met een statement", aldus fractievoorzitter Jorn Lok.