Donaties stromen binnen voor jonge vluchtelingen: 'Aanhangers vol spullen'

Van toiletartikelen tot heel veel kleding. "T-shirts, ondergoed, sokken, spelletjes, schoenen, tassen, sportspullen: je kan het zo gek niet bedenken of het is gedoneerd. Zelfs nieuwe dingen", vertelt Janneke Boerma, die alle spullen samen met haar moeder Ingrid verzamelt.

Na de oproep in de buurt van haar moeder, plaatst Janneke een berichtje op Facebook. "Toen stroomden de spullen binnen. En nog steeds, ondanks dat we hebben aangegeven dat het niet meer nodig is."

Alle ingebrachte spullen liggen in een grote hal op camping de Betteld, waar vrijwilligers die zich spontaan meldden helpen met sorteren. De vluchtelingen, in de leeftijd van 14 tot 17 jaar, verblijven tot en met eind maart in één van de groepslocaties op het campingterrein.

De jongeren konden hun ogen niet geloven toen ze recent twee setjes kleding en schoenen mochten uitzoeken. "Ze zijn er heel blij mee. Ook met het kerstpakket dat gesponsord werd door lokale ondernemers. Je kon zien dat ze enorm dankbaar waren", zegt Janneke.

Het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) noemt de steun overweldigend. "Hier hadden we geen rekening mee gehouden", zegt Angelique Kerkhof van het COA. "Dit is echt heel bijzonder. De aanhangwagens, ik overdrijf niet, bleven maar aanrijden met spullen voor de jongeren. Echt geweldig."

Alles komt momenteel goed van pas. "De meeste jongeren kwamen aan met een half gevuld plastic tasje. Het is heel erg fijn dat er nu truien, jassen, sokken, schoenen en ondergoed is gekomen."

Vijf weken zijn de jongens en meisjes inmiddels in Zelhem. Vanwege hun jonge leeftijd mag Omroep Gelderland hen niet interviewen. Bovendien zitten ze momenteel in isolatie. "We hebben een coronagolf. Dat is heel lastig voor ze. De groep zit in quarantaine op hun kamers, dat is niet makkelijk, maar ze doen het fantastisch."

Zodra de groep pubers weer helemaal coronavrij is, gaan de activiteiten weer beginnen. "We hebben gelukkig scholing kunnen regelen met de internationale schakelklas (ISK). Zij geven hier op de locatie lessen." Ook de spelletjes die zijn gedoneerd worden goed gebruikt. "Eén jongen gaat elke dag puzzelen, dat is heerlijk om te zien."

Veel omwonenden werden in december overvallen door het feit dat de camping in Zelhem werd ingezet als noodopvang voor vluchtelingen. "Mensen waren bezorgd, en dat begrijp ik, want je weet niet wat er op je afkomt. Iedereen wil helpen, 'maar moet het op m'n deurmat?', is dan altijd de tweede vraag", zegt Dirk Jansen, operationeel directeur van De Betteld.

De camping wil de omwonenden graag fysiek bijpraten, maar vanwege corona moet het digitaal. In de buurt leven er veel vragen over de vluchtelingen, die in totaal drie maanden in Zelhem zullen verblijven. "Wat voor jongeren zijn het, hoe gaan ze het doen, gaan ze luisteren?"

Volgens Jansen is er vervolgens heel goed contact met omwonenden, van overlast is volgens hem geen sprake. "Buren nemen wel eens contact op, maar vooral vanuit bezorgdheid. De jongeren lopen weleens over straat 's avonds hier in het buitengebied. Mensen waarschuwen ons dat ze niemand willen aanrijden en dat we ervoor moeten zorgen dat ze zichtbaar zijn."

Dat de buurt, maar ook mensen uit Doetinchem, Zutphen, Warnsveld en andere Achterhoekse plaatsen een handje helpen, doet Jansen goed. "Kleding, aandacht en eten. Super mooi als je ziet wat er gebeurt, terwijl het best spannend voor ons was hoe de omgeving zou reageren."