Griep, hoest, slijm? Misschien is het een longontsteking

Vooral patiënten van 65 jaar en ouder. Dat blijkt uit cijfers van NIVEL, een onderzoeksinstituut in de gezondheidszorg.

86 op de 100.000 inwoners hebben longontsteking, normaal gesproken zijn dat 70 op de 100.000. 'Er is een griepepidemie aan de gang', constateert Marcel Olde Rikkert, hoogleraar ouderengeneeskunde aan het Radboudumc in Nijmegen.

'Het aantal kwetsbare ouderen neemt toe en zij vormen een risico. Met de griep lopen ze ook nog eens een longontsteking op. Op heel hoge leeftijd overlijden veel mensen eraan', zegt Olde Rikkert. 'In die zin is het zeker gevaarlijk.'

Olde Rikkert: 'Longontsteking is te herkennen. Van griep zijn mensen al enorm ziek. Komt daar hoesten bij en geef je ook sputum (slijm, vermengd met speeksel uit de diepe luchtwegen, red.) op, dan moet je meteen de huisarts waarschuwen.'

Op de vraag of longontsteking ook te voorkomen is, antwoordt de Nijmeegse geriater: 'Zit rechtop, zodat je je niet zo gemakkelijk verslikt. Kauw goed op je eten. Kwetsbare groepen, zoals mensen met bronchitis, COPD of hartfalen moeten bij het geringste vermoeden meteen aan de bel trekken.'