Wat zwemt daar nou in de Maas? Een koe?

Een man die al meer dan veertig jaar in het vak zit. Kortom, Johan maak je de kop niet snel wild. En toch knipperde hij afgelopen week even goed met zijn ogen. Want wat hij nu in de Maas zag zwemmen...

'Iets heel bijzonders heb ik daarginds gezien, iets prachtigs. Het was om elf uur 's morgens. Ik dacht, ik sta nog even te dromen. Ik had eigenlijk een filmapparaat moeten hebben.' Want wat zag Johan daar zwemmen in de rivier? 'Een koe.' Een koe? 'Ja. Een koe.'

Hoe is het dier in de rivier terecht gekomen? 'Geen idee. 's Morgens liep ze hier nog te parlevinken. Misschien is de koe in Brabant op stap geweest en daarna weer teruggekomen. Of is het een zoetwaterkoe', zo filosofeert Johan. Of neemt hij, zo aan de vooravond van een toeristisch seizoen, de boel niet in het ootje? 'Echt niet, met de hand op mijn hart. Mijn vrouw heeft ook koeieflatsen gevonden op het terras.'

Op naar de Brabantse overkant van de rivier, naar boer Theo van Schijndel. 'Daar, die wat witte koe is het. Vroeger heette ze Carla, maar afgelopen vrijdag zwom ze de Maas over en nu heet ze Inge. Naar Inge de Bruijn, maar ze is wit, dus ze heet nu Inge de Wit.'

'We waren vee aan het verzorgen toen we telefoon kregen', zegt Theo. 'Van de overkant, van de camping. Dat er koeien loswaren. Al onze dieren waren er nog maar we gingen toch even aan de overkant kijken, want die bellen niet zomaar. En daar vertelde iemand dat hij had gezien dat een koe baantjes aan het trekken was op de Maas. Ik zeg wat doet ie? Hij zegt baantjes trekken op de Maas! En donderdag liep de koe hier op het terras! Mijn collega en ik keken elkaar aan en dachten: die heeft vast teveel aan de wiet of aan de jenever gezeten. Mijn collega vroeg nog: zat ze ook nog met de benen over elkaar ofzo?'

Niets wiet en jenever of liefde voor het Brabantse land, Inge zwom uit moederliefde. 'De omheining was inderdaad kapot. Die koeien zijn vorige week gespeend, dat betekent dat de kalveren van de koeien afgaan. De moeders zijn daarna naar buiten gegaan en deze is op zoek gegaan naar haar kalfje', zegt Boer Theo. En voor die pure liefde is de vijftig meter brede, onstuimige Maas nog lang niet breed genoeg.