VIDEO | Romeins reuzenmasker vaart van Millingen naar Nijmegen

Op de scheepswerf in Millingen aan de Rijn is het bijna 4000 kilo zware kunstwerk van bijna zes meter hoog gemaakt. En daar gaat het te water met bestemming Nijmegen, waar het dienst gaat doen als uitkijkpunt. Je kunt door de ogen van het Romeinse masker naar de stad turen, waar het originele masker in een vitrine in Museum Het Valkhof ligt.

Vandaag is een dag waar de kunstenaar lang naar heeft uitgekeken. 'Ja, wat een dag! Dé dag!', zegt beeldend kunstenaar Andreas Hetfeld terwijl hij welhaast een zucht van verlichting slaakt. 'Het is het grootste project wat ik ook gedaan heb en misschien ook wel ooit zal doen. En het heeft heel veel bloed, zweet en tranen gekost. Ik ben er meer dan een jaar, eigenlijk dag en nacht mee bezig geweest.'

Het kunstwerk kost 100.000 euro. Na meer dan een jaar eraan werken en twee jaar voorbereiding moet de kunstenaar zijn kindje nu loslaten. 'Ik heb zelf ook een zoon', vergelijkt Hetfeld. 'En ik wil niet zeggen dat het dezelfde gevoelens zijn, maar het is ook een hele sterke verbinding die ik ook met mijn zoon heb. Die heb ik ook met het kunstwerk. Dat gaat heel ver, ja. Je vergroeit met zo'n kunstwerk.'

Dat het enorme Romeinse ruitermasker een plek krijgt langs de Waal is van een mooie symboliek. Het originele tweeduizend jaar oude masker werd grofweg een eeuw geleden opgevist uit diezelfde Waal.