Gelredag 1 februari: Kloster Graefenthal, Asperden

Op het landgoed Klooster Graefenthal zijn er behalve de spannende geschiedenissporen ook allerlei dieren te ontdekken. Onze pauwen, hanen en kippen lopen er vrij rond, en de Schotse Hooglanders begrazen het grootste gedeelte van het jaar de weilanden binnen de vestingmuren. Het landgoed ligt midden in een natuurgebied waar vele vogels en andere dieren zich thuis voelen.

Het adellijke Cistercienser vrouwenklooster Graefenthal, ook Vallis Comitis - CVC genoemd, werd in 1248 door Graaf Otto II van Gelre gesticht op verzoek van zijn vrouw Margaretha van Kleve. Het klooster bloeide snel op en werd actief gesteund door de graven en hertogen van Gelre en Kleve. Het klooster was 125 jaar lang (van 1252 tot 1376) de begraafplaats voor de dynastie van de familie Van Gelre en vormt daarmee de bakermat van de Gelderlandse geschiedenis. Na het seculariseren van het klooster door het leger van Napoleon, is de kerk in 1808 afgebroken. Het bouwmateriaal van de voormalige kerk is gebruikt voor de bouw van de St. Martinuskerk in Pfalzdorf. Nog immer is op het landgoed het hooggraf van de stichter van het klooster Otto II te bewonderen, evenals de prachtige en waardevolle gebouwen op het kloosterterrein, zoals het Hoofdgebouw (voormalig nonnenhuis), de remise, de duiventoren en de poortwoning.

Tijdens deze Gelredag worden bezoekers ontvangen door zuster Elisabeth van Gelre. Zij was een zus van de twee laatste Gelderse hertogen die in Kloster Graefenthal begraven zijn. Deskundige gidsen nemen bezoekers vervolgens mee naar alle verborgen pareltjes binnen de 1-kilometer lange kloostermuur.