Meerkampster Esselink (17) gaat voor de Spelen van 2020

'Dat is allemaal nog wel redelijk vroeg, je weet nooit wat er op je pad komt', aldus de 17-jarige Esselink over haar hoop op een plekje op de Spelen in Japan. 'Ik heb nu wel een grote stap gemaakt in mijn carrière. Ik ben naar Papendal gegaan. Nog niet fulltime, want ik wil eerst mijn studie afmaken. Dat is wel een grote verandering, want ik zit nu in een groep waar ik echt uitdaging vind.' De Winterswijkse traint daarnaast ook nog bij haar oude club AV Archeus.

Afgelopen seizoen liep de jonge meerkampster een wedstrijd in Tsjechië, waar ze haar limiet voor het WK net niet haalde. 'Uiteindelijk hebben ze me toch gestuurd, omdat ik een jaartje jonger was en omdat ik maar achttien punten tekort kwam.' Op het WK ging het niet zo goed als ze had gehoopt. “Maar het was een geweldige wedstrijd en een leuke ervaring.' Toch hebben de wedstrijden haar een plek op de wereldranglijst opgeleverd. 'Dat is erg motiverend, want je weet waar je staat en waar voor je het eigenlijk allemaal doet.'

Begin februari staat Esselink op het Nederlands Kampioenschap Indoor in Apeldoorn, waar ze het limiet hoopt te halen voor het EK Junioren dat in de zomer plaats zal vinden. 'Ik hoop me daar voor te kunnen plaatsen.' Als Marijke verder kijkt hoopt ze over drie jaar de Spelen te halen. 'Ik zit nu in een goede groep. Ik train met de Europese kampioenen op dit moment. Aan gebrek aan motivatie ligt het niet.'