Ouders gehandicapte kinderen Maartenschool: 'We blijven ervoor vechten'

'Mijn dochter Fabiën is 11 jaar en heeft kanker. Een hersentumor waardoor ze blind is aan haar linkeroog en rechts maar 20 procent ziet. Ze krijgt iedere week chemotherapie. Op 6 januari heeft ze haar 100e chemo', vertelt Miriam ten Bruggencate. Ze is één van de ouders die zich grote zorgen maakt nu de St. Maartenschool fors moet bezuinigen.

'Deze school is belangrijk voor haar. Eerder zat ze op het regulier onderwijs, maar daar kon ze helemaal niet meekomen en ze werd gepest.' 

Sinds Fabiën op de Maartenschool zit, gaat het beter en ziet haar moeder dat ze weer wat leert en plezier heeft. 'Ze is hier weer kind geworden. Haar zwemdiploma heeft ze gehaald en ze kan op school de nodige therapie volgen. De laatste tijd is ze wel vaker moe. Maar er is een speciaal lokaaltje met een bed waar ze even kan rusten, als dat nodig is.' 

Op de St. Maartenschool zitten kinderen met een lichamelijke of meervoudige handicap en langdurig zieke kinderen. Ze hebben veel extra begeleiding nodig om goed te kunnen leren. De school biedt naast 'gewone' schoollessen bijvoorbeeld ook zwemmen, speciale gym, fysiotherapie, ergotherapie en extra ondersteuning in de klas van specialisten.

Zaken waar deze kinderen heel veel baat bij hebben, maar die vermoedelijk gaan verdwijnen', zegt directeur Gilles Geschiere. De Maartenschool krijgt vanaf januari alleen nog geld voor onderwijs. Niet voor zorg. Ouders moeten dan zelf regelen dat hun kind genoeg zorg krijgt om onderwijs te volgen. 'Het doorduwen van passend onderwijs wordt in Den Haag belangrijker gevonden dan het belang van individuele kinderen. Dat vind ik schrijnend.'    

Veel gehoorde kritiek is dat leerlingen in het speciaal onderwijs het wel luxe hebben en dat zou best wat minder kunnen. Maar daar is Miriam Ten Bruggencate het absoluut niet mee eens. 'Als je een beperking hebt en je krijgt je zwemles, therapie en andere zaken die je feitelijk gewoon nodig hebt. Als dat luxe is voor je basisverzorging, dan denk ik niet dat mensen het snappen. Dat is geen luxe. Nee, het is bittere noodzaak. Als ouders willen we daarvoor blijven vechten. Het zijn onze kinderen en als wij het niet doen, doet niemand het.'

Donderdag praat de Tweede Kamer over de wet Passend Onderwijs. Tweede Kamerlid voor de PvdA, Loes Ypma kent de situatie op de school in Ubbergen. Ze wil om opheldering vragen bij de staatssecretaris. 'Die tekorten en de gevolgen op de Maartenschool, dat kan gewoon niet de bedoeling zijn. Ieder kind moet een passende plek in het onderwijs krijgen, ook als daar juist veel ondersteuning bij nodig is. Ik ben bezorgd.'

Kamerlid Tjitske Siderius van de SP vindt dat de staatssecretaris de speciale school moet redden. 'Stel meer geld beschikbaar en verlaag het tempo waarmee passend onderwijs wordt ingevoerd. Tot nu toe lijkt het passend onderwijs mislukt. Als dit zo doorgaat, betekent dat het einde van het speciaal onderwijs. En dat moeten we niet willen.'