Nieuws

'Er is iets wezenlijks veranderd bij De Graafschap'

De Graafschap degradeerde afgelopen seizoen, maar elke thuiswedstrijd op De Vijverberg was een feest. Over dat bijzondere gegeven schreef Erik Hagelstein een boek: 'De terugkeer van de boerenbruiloft'.
DOETINCHEM - De Graafschap degradeerde afgelopen seizoen, maar elke thuiswedstrijd op De Vijverberg was een feest. Over dat bijzondere gegeven schreef Erik Hagelstein een boek: 'De terugkeer van de boerenbruiloft'.
De Achterhoekse journalist was donderdag te gast bij Rob Kleijs op Omroep Gelderland. De Graafschap won dit seizoen voor de winterstop geen enkele thuiswedstrijd, maar het publiek stond op de banken. 'Ik verbaasde me daarover, als relatieve buitenstaander. Ik zit ergens op de Roodbergentribune, ergens bovenin. En ik zag de spelers na verloren wedstrijden tien minuten ererondjes maken. Ik dacht: wat is dit, wat is hier veranderd. Twee jaar geleden werden de spelers het veld afgescholden.'

DNA kwijt

Want de club komt van ver. Na de degradatie in 2012 nam een aantal supporters het heft in handen. Ze spijkerden een manifest aan de stadionpoort en wilden verandering. 'De Graafschap was zijn DNA kwijt', zegt Hagelstein. Aanvankelijk botste de bemoeienis van de supporters: voorzitter Clemence Ross vertrok na protesten en ook directeur Henk Bloemers was kop van jut. Maar de club, volgens Hagelstein met name toenmalig voorzitter Henk Zweers, luisterde uiteindelijk en organiseerde medezeggenschap. De populaire supporter Sjoerd Weikamp werd zelfs gekozen in de Raad van Commissarissen, volgens Hagelstein een gouden greep. 'Sjoerd heeft heel veel gezag bij supporters. Henk Zweers snapte meteen: die moet ik erbij halen. Die roept niet alleen, die kan ook iets.'

Bandjes op een trailer

Met clubman Jan Vreman aan het roer keerde het enthousiasme langzaam terug, waarbij de onverwachte promotie in 2015 aanjager was. 'Afgelopen seizoen was echt een feestje. En dat heeft alles te maken met beleving. Voetbal in de Achterhoek is beleving. Mensen willen zien dat spelers tot het uiterste gaan, het betere tegenstanders moeilijk maken en als het kan aanvallend voetbal spelen. Jan Vreman snapt dat. Daar zie je ze ook op trainen. Hoe zet je druk. Dat vliegt en gaat maar door.' De sfeer veranderde enorm: er spelen rond wedstrijddagen bandjes uit de streek op een trailer achter de tribune, waar het ongeacht de prestaties lang gezellig was,.

Heen en weer

Het vliegen en gaan mocht niet baten, uiteindelijk degradeerde De Graafschap weer naar de eerste divisie. De Superboeren als eeuwige tussenvorm tussen servet en tafellaken. 'Mensen in de club leggen zich er niet bij neer. Sjoerd Weikamp, voorzitter Martin Mos: zij zeggen dat er meer uit te halen valt. Zij denken dat er meer potentie in zit. Zelfs buiten de Achterhoek zie je heel veel mensen die zich identificeren met de D'ran-cultuur. Kijk naar de Zwarte Cross.'
Het boek van Hagelstein wordt zondag gepresenteerd op de Open Dag van De Graafschap, het eerste exemplaar is voor trainer Jan Vreman.