Nieuws

Straatvoetballer uit Winterswijk kan eindelijk zijn zieke jeugdvriend meenemen naar de VS

WINTERSWIJK - De één heeft een carrière als professioneel straatvoetballer die hem over de hele wereld brengt. De ander zit aan huis gekluisterd door een hersenziekte. Dat is het verhaal van de gezworen jeugdvrienden Matthew Gernaat en Joel Pattiruhu uit Winterswijk. Joel zag jarenlang thuis alleen de foto's of hoorde de mooiste verhalen van de belevenissen van Matthew, maar nu hij geopereerd is, kan hij dat ook allemaal zelf meemaken.
'Mijn specialiteiten zijn de trucs op de grond, de groundmoves, zoals ze heten. Dat is een heel assortiment aan trucs die je kan inzetten bij voetbalpartijtjes op straat,' vertelt Matthew, terwijl hij behendig enkele baltrucs demonstreert. Matthew is sinds 2004 professioneel straatvoetballer. Langer terug gaat zijn vriendschap met Joel met wie hij is opgegroeid. Joel kon nooit met hem mee op wereldtour vanwege een hersenziekte.

12 jaar ziek

'Ik denk dat ik de laatste 12 jaar constant ziek ben geweest aan mijn hersenen,' zegt Joel. Vanwege de druk in mijn hersenen mocht ik niet mee met Matthew. Je mag niet vliegen. want dan ontstaat er extra druk. En dan doe je dat natuurlijk niet.'
En dat alles met pijn in het hart. Want niets liever zou hij meegenieten van de avonturen van Matthew. Deze zomer gaat Matthew weer op tournee en geeft ruim twee maanden demonstraties in de Verenigde Staten, maar dit jaar gaat het anders...

Een droom

'Van mij was het toch een droom om het een keer samen met Joel te doen. Ik heb beloofd hem mee te nemen naar het buitenland, als hij ooit genezen verklaard zou worden. Dat gaat dus nu gebeuren. Ik ben blij en dankbaar dat ik dit voor hem kan doen', zegt Matthew glunderend.

Een mooi cadeau

En Joel: 'Een mooi cadeau en dan ben je blij, dat je dit zo kunt afsluiten. Zo zie ik het ook een beetje als een lang verdiende vakantie na heel veel ellende.'