Neymars van de toekomst dribbelen in NEC-hesjes

De Nijmegenaar vertrok met zijn vrouw Wieteke afgelopen zomer naar Rio de Janeiro. Ze doen daar welzijnswerk in een achterstandsbuurt, een zogeheten favela. Dat is pittige kost. 'Voor het WK heeft de overheid met grof geweld een groot aantal drugshandelaren verdreven. Soms zelfs vermoord.'

Daardoor is er nu minder drugsgeweld, maar de politie is er nog steeds niet de baas en het criminele pad blijft lonken naar de kansarme jeugd. De christelijke organisatie waar De Hoop voor werkt probeert de vaak getraumatiseerde jeugd een uitweg en afleiding te bieden, onder meer door met ze te voetballen.

De Hoop kende vanuit zijn achtergrond als ambtenaar van de gemeente Nijmegen wat mensen bij NEC en legde contact met hen. De club stelde kostenloos een doos met oude spullen beschikbaar. Zo gingen er trainingspakken, polo's, hesjes en een NEC-bal naar Rio.

'De koters hier zijn er erg blij mee. Het spreekt bij hen tot de verbeelding dat een professionele betaald voetbalclub uit Europa aandacht voor hen heeft. Iedereen is hier positief over het Nederlands voetbal. Iedereen droomt ervan om de sporen van Romario of Ronaldo eens te volgen.'

De Braziliaanse schoffies waren nog niet bekend met het reilen en zeilen van Sjoerd Ars en Jeffrey Leiwakabessy. 'De meesten kenden NEC niet, maar gingen wel op internet zoeken. Ze spreken het in elk geval wel goed uit, ik heb nog niemand nek horen zeggen. Jasper Cillessen (oud-keeper van NEC, red.) kennen ze wel van het WK, dat spreekt tot de verbeelding.'

De Hoop was in Nijmegen zelf speler van het bescheiden Trekvogels 6, maar ziet om zich heen jongens die mogelijk een grotere voetbaltoekomst wacht. 'We hebben een paar supertalentjes. Ik hoop dat een of enkelen van hen het gaan maken. Dat zou ook een geweldig voorbeeld zijn voor de andere jongeren.'