Guus Hiddink 80: grote successen met PSV en Zuid-Korea, maar ook verkeerde keuzes

Als voetballer brak de Varssevelder door bij De Graafschap. Hij was een linksbenige middenvelder met een fijnbesnaarde techniek. Dat viel op bij PSV. Voetballend kon Hiddink zeker mee bij de Nederlandse topclub, maar ontbeerde het tempo dat ook wordt gevraagd op dat niveau.

Via een tientjesactie, waarbij supporters werd gevraagd om een tientje te doneren in een melkbus, keerde hij terug op De Vijverberg in Doetinchem. Later kwam hij ook nog uit voor NEC en speelde hij in de Amerikaanse competitie.

Zijn trainerscarrière nam een serieuze wending bij PSV. Daar was hij assistent-trainer, maar omdat Hans Kraay senior de spanning van wedstrijden niet aan kon, zat Hiddink bij de wedstrijden al als hoofdverantwoordelijke op de bank, van afstand gesouffleerd door Kraay. Toen die in conflict kwam met sterspeler Ruud Gullit, mocht Hiddink het seizoen maken en pakte hij zijn eerste landstitel.

Er was even twijfel of de Achterhoeker niet te licht was om hoofdtrainer te zijn van al die vedetten in Eindhoven. Maar hij kreeg toch het vertrouwen, want Hiddink lag erg goed bij de spelers. Hij gaf ze veel vrijheid. Zo mocht er bijvoorbeeld gerookt worden in de rust.

PSV draaide het beste seizoen ooit. De ploeg bleef in de competitie zeventien duels zonder puntenverlies en pakte de landstitel en de beker en als slagroom op de taart zelfs de Europacup 1 na een zinderende strafschoppenreeks tegen Benfica.

Het seizoen daarna was ook succesvol met weer een kampioenschap en de beker. Inmidddels was de Braziliaan Romario aangetrokken en Hiddink wist hoe hij met de grillige topscorer om moest gaan. Het seizoen daarna leek PSV weer op weg naar alle prijzen, maar toen kwam de klad erin.

De spelers kwamen onderling in conflict en toen Hiddink de geliefde Wim Kieft passeerde, brak er onrust uit. De trainer bleek niet in staat om dat te managen en PSV verspeelde een zekere landstitel. Hiddink vertrok en werkte de jaren daarna bij Fenerbahçe en Valencia.

In 1994 leek hij terug te keren naar PSV, maar die club koos voor bondscoach Dick Advocaat en Hiddink ging het Nederlands elftal leiden. Dat werd gedomineerd door Ajacieden en ex-spelers van Ajax. Het EK werd met veel moeite gehaald, maar op het eindtoernooi ging het falikant mis.

Interne problemen bij Ajax werden meegenomen naar het EK en Hiddink bleek opnieuw niet capabel om met zo'n situatie om te gaan. Edgar Davids haalde uit naar de bondscoach: "Hij moet zijn hoofd uit 't achterwerk van sommige spelers halen."

Hiddink stuurde Davids naar huis, maar Oranje stelde diep teleur en werd uitgeschakeld in de kwartfinales. De bondscoach bleef aan en leverde vervolgens een knappe prestatie door met aantrekkelijk voetbal vierde te worden op het WK in Frankrijk. De Achterhoeker werkte vervolgens bij Real Madrid, maar dat werd geen succes.

Na een periode bij Real Betis werd hij bondscoach van Zuid-Korea. En dat is misschien wel zijn meesterwerk geworden. Hiddink boekte normaal meestal successen met topspelers, voor wie hij vooral prettige omstandigheden creëerde. Maar de spelers van Zuid-Korea waren juist heel volgzaam. En het land had op een WK nog nooit de poulefase overleefd.

In eigen land lukte dat wel en vervolgens werd met wat geluk en hulp van de arbitrage grootmachten als Italië en Spanje uitgeschakeld. Uiteindelijk werd Zuid-Korea vierde, de beste prestatie ooit van het land. Hiddink geldt sindsdien als een heilige in Zuid-Korea. Varsseveld werd een bedevaartsoord.

Na een nieuwe succesperiode bij PSV werd hij ondertussen ook bondscoach van Australië, waarmee hij de groepsfase van het WK overleefde. En daarna koos Hiddink voor Rusland, waarmee hij op het EK in 2008 favoriet Nederland uitschakelde en uiteindelijk derde werd.

De trainer had daarna nog succes met Chelsea, maar maakte vervolgens ook een aantal verkeerde keuzes. Als bondscoach van Turkije wist hij zich niet te plaatsen voor het EK en dat betekende zijn einde. Toen koos hij voor Anzhi Machatchkala in Dagestan. Dat leverde hem veel kritiek op, omdat die Russische republiek de reputatie had van een schurkenstaat.

Hiddink wilde sportieve revanche halen als bondscoach van Oranje, maar dat liep falikant verkeerd af. Het Nederlands elftal leek uitgeblust en verloor onder meer van IJsland en Tsjechië. Nog tijdens de kwalificatiereeks werd hij op non-actief gesteld.

De Achterhoeker keerde nog even terug bij Chelsea en maakte daarna opnieuw een vreemde keuze: hij werd bondscoach van de Olympische ploeg van China. Daarna was hij nog even bondscoach van Curaçao. Maar uiteindelijk ging zijn prachtige carrière uit als een nachtkaars.

De trainer die heel goed kon werken met vedetten, zolang ze onderling maar geen ruzie kregen, is nog altijd wel betrokken bij het voetbal. Hij is adviseur van De Graafschap en schuift regelmatig aan in voetbalpraatprogramma's.